Inghilterra, 1588. La regina Elisabetta I regna da trent’anni passando indenne attraverso congiure e attentati. Ma nubi di guerra si addensano all’orizzonte. Filippo II, sovrano cattolico di Spagna, è determinato a detronizzare la regina inglese protestante e perciò considerata “eretica”, e vuole mettere sul trono la cugina Maria Stuarda. Filippo prepara quindi l’invasione dell’Inghilterra: la sua “invincibile armata”, la leggendaria flotta di 130 navi e trentamila uomini, sta per salpare. Ma il coraggio dei marinai inglesi guidati da lord Howard di Effingham e sir Francis Drake, le difficili condizioni del mare in prossimità delle coste, e il carisma della regina Elisabetta condurranno l’Inghilterra alla vittoria e la Spagna verso la più disastrosa sconfitta navale della sua storia.

Questo è in sintesi il tema del film “Elizabeth, the golden Age” del regista pakistano Shekhar Kapur, interpretato da Cate Blanchette in modo talmente magistrale da risultare quasi “fastidioso”. Kapur e Cate Blanchette avevano già lavorato insieme nel 1998 realizzando “Elizabeth”, il primo film sulla regina inglese, incentrato sui suoi primi anni di regno. In quell’occasione, Cate Blanchette aveva vinto il Golden Globe e aveva avuto una nomination all’Oscar. Ora si vocifera che per questo secondo film su Elisabetta I, l’attrice australiana sia nuovamente tra le favorite per i due più ambiti premi del cinema americano.

“Elizabeth, the golden age” è un kolossal sul tipo di quelli che si facevano negli anni sessanta, con grandi scene corali, attenzione ai dettagli e l’inserimento di una storia d’amore all’interno della vicenda. In questo caso, la nota romantica coinvolge proprio la regina e sir Walter Raleigh, avventuriero e corsaro, che ha il volto di Clive Owen (“King Arthur”, “Closer”, “I figli degli uomini”) uno dei più dotati attori anglosassoni del momento.

Quattro sono i pilastri su cui ci regge il film, rappresentati da quattro attori che meritano di essere sempre seguiti nelle loro carriere. Uno è quel mostro di bravura di Geoffrey Rush (“Shine”, “Tu chiamami Peter”), già vincitore di un Oscar e di un Golden Globe, che interpreta Francis Walsingham, segretario di stato di Elisabetta. Poi c’è il rude fascino virile di Clive Owen, che in passato era stato proposto come nuovo agente 007 e che, per fortuna, ha preferito specializzarsi in ruoli più distinti e profondi. Ma assolutamente va sottolineata più volte la performance letteralmente da brividi dell’attore spagnolo Jordi Mollà, nella parte di Filippo II. Mollà è un professionista incredibile che ha vinto tutti i più prestigiosi e importanti premi cinematografici di Spagna. Lo vedremo presto in televisione nel film su Caravaggio dove sarà il cardinal Del Monte.

“Elizabeth, the golden age” però si basa principalmente sulla straordinaria figura della regina inglese alla quale Cate Blanchette regala un magnetismo e un carisma irresistibili con sguardi e movenze che lasciano senza fiato. La scena in cui, vestita di un’armatura lucente coi lunghi capelli ramati sciolti al vento, arringa il suo esercito è coinvolgente al punto da sentirsi davvero pronti, pur essendo seduti sulle comode poltroncine del cinema, ad afferrare una spada e combattere. E’ facile capire come abbia fatto l’Inghilterra a conquistare mezzo mondo se i suoi sovrani erano fatti di questa pasta.