Basilica del Rosario

Un rosario monumentale

Dal 1870, la folla dei pellegrini che vengono a Lourdes è tale, che "La Cappella" innalzata sulla roccia risulta essere troppo piccola. Il progetto della nuova chiesa consiste nel costruire "un rosario monumentale ai piedi della basilica di Nostra Signora di Lourdes". L'otto febbraio 1875, Pio IX approva "il progetto d'innalzare una nuova chiesa nella quale l'immagine espressiva di ciascuno dei misteri del Rosario porterà gli spiriti ad una meditazione più profonda di questi misteri". I lavori cominciarono nel 1883, bisognò fare saltare più di 10.640 m3 di roccia. La basilica fu consacrata il 6 ottobre 1901, giorno della festa di Nostra-Signora del Rosario.

A forma di croce greca e di stile neo-bizantino, la Basilica del Rosario, lunga 52 metri, può contenere circa 2.000 persone. Il timpano del portale rappresenta la Vergine con il Bambino Gesù che porge un rosario a San Domenico, propagatore della preghiera del rosario. L'architettura di questa Basilica è altamente simbolica: la cupola centrale, di forma sferica, poggia su quattro pilastri disposti in quadrato. Il cerchio della cupola rappresenta il cielo, mentre la base quadrata simboleggia la terra. Ora nel sacramento dell'eucarestia che vi è celebrato, ha luogo il passaggio dalla terra al cielo nella presenza reale di Gesù Cristo.

In fondo dell'abside, un immenso mosaico rappresenta Maria, Regina degli Angeli, sorridendo discretamente, vestita d'un mantello ermellino e d'un vestito bianco. Le sue braccia tese accolgono con un gesto materno i pellegrini che hanno risposto alla sua chiamata. Su un fondo d'oro, si stacca la il motto di Mons. Schoepfer, vescovo di Tarbes e Lourdes che ha benedetto questo mosaico il 15 agosto 1920: "Per mezzo di Maria a Gesù".

15 cappelle: i misteri del Rosario

Attorno alla cupola, quindici cappelle evocano i misteri del rosario attraverso la rappresentazione dei monumentali mosaici veneziani del tipo della Basilica di San Marco a Venezia. Il Rosario è una preghiera popolare molto antica, e sono i Domenicani che l'hanno diffusa. Essa consiste nella recita di tre rosari. Il rosario è costituito da cinque decine di "Ave o Maria" - la preghiera che l'Angelo Gabriele rivolse a Maria - interrotte dalla preghiera che Gesù ci ha trasmessa: "il Padre Nostro". Ognuna di queste decine invita a meditare un avvenimento della vita di Gesù e a impregnarcene ripetendo il saluto dell'Angelo a Maria.
Le cinque cappelle a sinistra, guardando il coro, mostrano gli avvenimenti legati all'infanzia di Gesù, i misteri gaudiosi che sono recitati il lunedì e il giovedì: l'Annunciazione (frutto del mistero: l'umiltà, la disponibilità al progetto di Dio), la Visitazione (frutto del mistero: la carità e l'amore del prossimo), la Nascita di Gesù (frutto del mistero: lo spirito di povertà e il distacco dalle ricchezze), la Presentazione di Gesù al Tempio (frutto del mistero: la purezza del cuore), Gesù smarrito e ritrovato al Tempio (frutto del mistero: la ricerca di Dio in tutte le cose).

Le cinque cappelle centrali mostrano gli avvenimenti legati alla passione di Gesù, i misteri dolorosi che sono recitati il martedì e il venerdì: l'Agonia di Gesù nell'orto degli ulivi (frutto del mistero: il rimpianto dei peccati), la Flagellazione (frutto del mistero: l'offerta dei nostri sensi alla gloria di Dio), l'Incoronazione di spine (frutto del mistero: l'offerta del nostro spirito e del nostro cuore alla Gloria di Dio), Gesù porta la Croce (frutto del mistero: la pazienza nelle prove), la Morte di Gesù sulla Croce (frutto del mistero: un più grande amore per Dio)

Le cinque cappelle a destra mostrano gli avvenimenti legati alla Risurrezione di Gesù e alla Gloria di Maria, i misteri gloriosi che sono recitati il mercoledì, il sabato e la domenica: la Risurrezione di Gesù (frutto del mistero: le fede nell'amore di Dio), l'Ascensione (frutto del mistero: la speranza e il desiderio del cielo), la Pentecoste (frutto del mistero: l'accoglienza dei doni dello Spirito Santo e lo zelo apostolico), l'Assunzione di Maria (frutto del mistero: la fiducia nell'intercessione di Maria), l'Incoronazione della Vergine Maria in cielo (frutto del mistero: la devozione a Maria).

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