Basilica dell'Immacolata Concezione

Edificata sulla roccia

Proprio sopra la Cripta, s'innalza la Basilica dell'Immacolata Concezione, detta "Basilica Superiore". La sua costruzione cominciò subito dopo l'ultimazione della Cripta nel 1866.

Di stile neogotico, essa è edificata sulla roccia e fu necessario la costruzione d'un muro di sostegno alto 20 metri al di sopra del Gave. Larga 21 metri, lunga 51, alta 19, essa contiene 800 persone. La sua consacrazione ha avuto luogo il 1° luglio 1876 alla presenza del Cardinale Guibert, Oblato di Maria Immacolata, arcivescovo di Parigi, di 35 vescovi, 3000 sacerdoti e 100.000 pellegrini. Il medaglione al di sopra del portone d'ingresso rappresenta il Papa Pio IX che promulgò il dogma dell'Immacolata Concezione l'otto dicembre 1854: 4 anni prima delle apparizioni di Lourdes.
All'interno, si può essere sorpresi dal numero delle insegne, di bandiere, degli stendardi, cornici, cuori d'oro che tappezzano i muri. Questi sono i doni dei pellegrinaggi di tutte le regioni di Francia e di tutti i paesi del mondo. Testimoniano l'irradiazione di Lourdes attraverso il mondo e richiamano l'universalità della Chiesa che va al di là delle frontiere e delle nazioni.
Contro il pilastro destro del coro, si trova la statua della Vergine, scolpita dall'artista parigino Cabuchet. Essa fu benedetta e incoronata il 3 luglio 1876. Bernadette diceva che questa era la statua che somigliava di più all'Apparizione.

19 vetrate: una vera e propria catechesi

Le 19 vetrate della navata raccontano la storia della Salvezza dell'umanità. Le 9 vetrate a sinistra mostrano l'Antico Testamento: la caduta d'Adamo ed Eva, la donna incoronata di 12 stelle che schiaccia il serpente prefigura la Vergine Immacolata; l'Arca di Noè dopo il diluvio e l'arcobaleno simbolo dell'Alleanza di Dio con gli uomini, Abramo preparandosi a sacrificare suo figlio Isacco, Mosé che incontra il Signore nel roveto ardente, il Re Davide suona l'arpa davanti all'Arca dell'Alleanza. Nelle due seguenti vetrate: Giuditta, l'eroina ebrea che libera Israele dagli Assiri; l'incoronazione di Ester scelta per la sua bellezza dal Re Assuero, che è molto attento alla sua intercessione. Infine, l'incontro d'Anna e Gioacchino: i genitori di Maria. Al centro, la decima vetrata rappresenta la Trinità diffondendo le sue grazie su Maria, Immacolata Concezione, rappresentata come è apparsa a Bernadette. Le 9 vetrate a destra illustrano il ruolo di Maria nella storia della Chiesa: l'Annunciazione con il saluto dell'Angelo, la visione di San Giovanni nell'Apocalisse: la donna rivestita di sole, avendo la luna sotto i piedi e incoronata di 12 stelle, i Padri della Chiesa latina: Ambrogio e Agostino e i Padri della Chiesa greca: Giovanni Crisostomo e Epifanio concordi nell'affermazione e nel culto dell'Immacolata Concezione; i Papi Sisto IV e Pio V che hanno difeso la fede nell'Immacolata Concezione, una seduta del Concilio di Trento. Le due vetrate seguenti rappresentano Luigi XIII che consacra il Regno di Francia alla Santa Vergine, la guarigione della sig.na Lambert, sorella del canonico Lambert che ha ideato queste vetrate, e infine, la proclamazione del dogma dell'Immacolata Concezione con Pio IX l'otto dicembre 1854.

Le vetrate delle cappelle laterali: Lourdes in immagini…

Le vetrate delle cappelle laterali illustrano la storia di Lourdes: le apparizioni, la commissione d'inchiesta sulle apparizioni e il loro riconoscimento da parte di Mons. Laurence vescovo di Tarbes, la benedizione della Grotta, la consacrazione dell'altare maggiore della Cripta; Mons. Forcade, vescovo di Nevers, che dona l'abito di religiosa a Bernadette, la guarigione di Francesco Macary, la benedizione della chiesa dell'Immacolata Concezione, la guarigione di Pietro Hanquet, il pellegrinaggio nazionale francese del 1872, l'offerta di due agnelli da parte del vescovo di Rodez, l'Atto di Pio IX che erige la cappella di Lourdes a Basilica minore, la consacrazione della Basilica dell'Immacolata Concezione, e infine, l'incoronazione della statua di Nostra

L'Immacolata Concezione: una festa cara al cuore dei cristiani

Questa Basilica ci invita a comprendere il dogma dell'Immacolata Concezione. E' con questo nome che Maria dichiara finalmente la sua identità a Bernadette durante la sedicesima apparizione, il 25 marzo, festa dell'Annunciazione. Bernadette non aveva compreso il significato di queste parole: "Que soy era Immaculada Councepciou". Ancora oggi, la formulazione non è sempre facile da capire. Questo dogma si spiega spesso dicendo che Maria, la Madre di Dio fatto uomo, è Immacolata Concezione, cioè che essa è stata concepita senza peccato: preservata per una grazia particolare dal peccato originale. Questo punto della fede, ci ricorda che Maria è il modello dell'umanità: il libro della Genesi ci dice che Dio creò l'uomo a sua immagine e somiglianza, in Maria, noi contempliamo ciò che Dio vuole fare in ciascuno di noi; in Maria ha avuto luogo il compimento dell'umanità. D'altronde, questo dogma, promulgato nel 1854, è un riconoscimento da parte della Chiesa d'una pietà popolare di lunga tradizione.

Maria, il più bel dono di Dio all'umanità

La festa liturgica dell'Immacolata Concezione celebrata l'otto dicembre ritualizza l'amore dei cristiani per Maria. E' Lei che "ha creduto e ha custodito nel suo cuore le parole" di Gesù, ed è stata sempre lì, vicino a suo Figlio. Essa incarna la fedeltà nella fede. E' per questo che Maria, dono che Dio fa all'umanità non può essere che un dono perfetto, "Immacolata", perché venuto da Dio stesso. Infine, il fatto che Maria rivela il suo nome con questo vocabolo, che giustamente fa l'oggetto d'un dogma, sembra mostrare quanto essa rispetti il progressivo cammino della Chiesa nella fede che viene quasi a confermare.

Maria, il più bel dono di Dio all'umanità

La festa liturgica dell'Immacolata Concezione celebrata l'otto dicembre ritualizza l'amore dei cristiani per Maria. E' Lei che "ha creduto e ha custodito nel suo cuore le parole" di Gesù, ed è stata sempre lì, vicino a suo Figlio. Essa incarna la fedeltà nella fede. E' per questo che Maria, dono che Dio fa all'umanità non può essere che un dono perfetto, "Immacolata", perché venuto da Dio stesso. Infine, il fatto che Maria rivela il suo nome con questo vocabolo, che giustamente fa l'oggetto d'un dogma, sembra mostrare quanto essa rispetti il progressivo cammino della Chiesa nella fede che viene quasi a confermare.

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