La cripta

La prima cappella

La Cripta è la prima cappella costruita a Lourdes per rispondere alla richiesta di Maria. I lavori del basamento e della sistemazione della roccia cominciarono nel 1862.

La Cripta fu consacrata il 19 maggio 1866 da Mons. Laurence, vescovo di Tarbes, che aveva pubblicato il 18 gennaio 1862 la Lettera pastorale riconoscendo che "L'Immacolata Maria, Madre di Dio, è realmente apparsa a Bernadette". Bernadette era presente quel giorno, avendo per la circostanza ritardata la partenza per Nevers.

La statua di San Pietro

Il medaglione ovale sopra la porta d'ingresso riproduce fedelmente il ritratto di Papa Pio X. Poi, dopo aver oltrepassato la porta, giusto nell'entrata a destra si trova una statua di San Pietro che ha nella mano sinistra le chiavi del Regno dei cieli e benedice con le tre dita della mano destra. E' una riproduzione della statua della Basilica San Pietro di Roma. La presenza di San Pietro all'ingresso della prima cappella costruita a Lourdes ci ricorda il mistero della Chiesa. In effetti, Pietro è nella tradizione il primo Papa, cioé, al seguito di Cristo, il primo pastore della Chiesa. La storia di Pietro pescatore sulla riva del lago di Tiberiade e che diventa "pescatore di uomini" è ricca di senso per i cristiani. Pietro è colui che per tre volte ha rinnegato Gesù al momento del suo arresto, colui che risponde per tre volte a Gesù che lo ama, e colui al quale Gesù ha detto: "Tu sei Pietro, e su questa pietra edificherò la mia Chiesa, e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa" (Matteo 16, 18).

Pietro ci ricorda che il nostro pellegrinaggio sulla terra può essere un'occasione di tradimento nei confronti di Gesù, ma che senza posa Gesù ci propone il suo amore e attende da noi una risposta. Infine, noi siamo certi che la morte non avrà l'ultima parola e che la Chiesa è sin d'ora il luogo che ci conduce al Regno.

La statua del Papa Pio X

Di fronte alla statua di San Pietro, la monumentale statua in bronzo rappresenta il Papa Pio X - che scrisse un'enciclica a proposito dell'ammissione dei bambini al sacramento dell'Eucarestia - che sta per dare la comunione a un bambino e a una bambina. Ricordiamoci che Bernadette era profondamente animata dal desiderio di comunicare.
Si accede alla Cripta percorrendo un lungo corridoio di 25 metri che è stato aperto nel 1904. Sui muri di questo corridoio, centinaia di ex-voto testimoniano le grazie ricevute a Lourdes dai pellegrini. Questi segni di riconoscenza, mostrano che Dio è presente in mezzo al suo popolo e ch'Egli agisce in suo favore. La Cripta stessa è una piccola cappella sotterranea aperta a colpi di piccone nella roccia di Massabielle. E' larga 10 metri, lunga 14, alta 4 e può contenere fino a 150 persone.

Cinque cappelle

Il coro è circondato da cinque cappelle. Al centro, la cappella del SS.mo Sacramento è dedicata a Maria, Madre del Salvatore. Questa statua, in marmo di Carrara, la si deve allo scultore lionese Fabish autore della statua della Grotta. La prima cappella a sinistra è dedicata a San Pietro, la seguente al Sacro Cuore di Gesù. A destra della cappella centrale, la cappella di San Giuseppe contiene un reliquiario di Santa Bernadette che fu a lungo tempo conservato nella casa dei cappellani. Infine la cappella di San Giovanni è situata esattamente perpendicolare alla Grotta. Nel Vangelo, San Giovanni è chiamato "il discepolo che Gesù amava". Egli stava ai piedi della croce, con Maria. Vicino alla croce di Gesù, stava in piedi sua madre (…) Vedendo così sua madre e vicino ad essa il discepolo che egli amava, Gesù dice a sua madre: "Donna, ecco tuo figlio." Dice in seguito al discepolo: "Ecco tua madre." Da allora, il discepolo la prese con sè." (Giovanni 19, 25-27). Giovanni e Maria sono ai piedi della croce gli eredi di Gesù, eredi della Chiesa nascente. Che cosa Gesù poteva donarci di più bello che la sua propria madre? Con questo dono, noi diventiamo a nostra volta figli di Maria. La prima delle credenti, perché è "quella che ha creduto" (Luca 1, 45), essa diventa Madre della Chiesa. Così, il luogo dove ci è dato vivere la nostra fede, è la Chiesa: la comunità dei credenti della quale Maria è la Madre.

Date da Ricordare

1862: Inizio dei lavori di costruzione della Cripta.
19 MAGGIO 1866: Consacrazione della Cripta con Mons. Laurence.
1904: Costruzione del corridoio d'ingresso.
CRIPTA: Altezza: 4 mt - Lunghezza: 14 mt - Larghezza: 10 mt / Capacità: 150 persone

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